Mivel mindkét igeidőt múlt időnek érzékeljük, az tud segíteni a használatuk során, hogy a két múlt idős cselekvés egymáshoz képest mikor történt. Ha közvetlenül egymás után, akkor mindkét cselekvést egyszerű múlt időbe tesszük: When my son arrived home, I baked apple pie. – Amikor a fiam hazaért, sütöttem almás pitét. (Tehát a fiamnak meg kellett várnia, míg elkészültem vele.) Ha a két cselekvés egymáshoz képest időben ‘távolabb’ történt, akkor a régebben történt cselekvésnél használunk régmúltat és az időben ‘közelebb’ történt esetén használunk egyszerű múlt időt: When my son arrived home, I had baked apple pie. – Amikor a fiam hazaért, én már megsütöttem az almás pitét. (tehát a fiam rögvest tudott enni belőle.) Segítségünkre lehetnek az időhatározói mellékmondatok is, amikhez ‘viszonyítjuk’ a másik cselekvés megtörténését. Legtöbb esetben az időhatározói mellékmondatokban egyszerű múlt időt használunk: Before my son arrived, I had baked apple pie. – Mielőtt a fiam hazaért, megsütöttem az almás pitét. By the time my son arrived, I had baked apple pie. – Amikorra a fiam hazaért, megsütöttem az almás pitét. When my son arrived, I had baked apple pie. – Amikor a fiam hazaért, már megsütöttem az almás pitét. As soon as my son arrived, I baked apple […]
